Fwd: The Observatory: Joint press release (English / French / Spanish): UNITED STATES: US government mounts attacks on Palestinian rights movement, dangerously conflating antisemitism and boycott

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JOINT PRESS RELEASE - THE OBSERVATORY

US government mounts attacks on Palestinian rights movement, dangerously conflating antisemitism and boycott

 

Paris-Geneva, 26 November 2020– The United States (US) Secretary of State announcedon 19 November, that the US State Department would designate as "anti-Semitic" organisations that engage in peaceful means to end human rights violations against Palestinians, including boycotts, and would deem such organisations ineligible for government funding. The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (FIDH-OMCT), the Center for Constitutional Rights (CCR), Al-Haq and Al Mezan Center for Human Rights denounce the dangerous, defamatory false-equivalence of peaceful advocacy for the realisation of Palestinian self-determination and other human rights with antisemitism, and call on the US State Department to reverse this policy and refrain from making such allegations against human rights organisations and the Palestinian rights movement more broadly.

 

International human rights organisations  along with smaller organisations advocating for the rights of Palestinians, long targeted by pro-Israel groups, are now in the crosshairs of the U.S. State Department because of their advocacy supporting or participating in the Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) movement, including support for the United Nations' database of companies that do business with Israeli settlements in the occupied West Bank. Far from seeking to combat real instances of antisemitism, the targeting of groups advocating for Palestinian rights is part of a series of decisions by the Trump administration to silence human rights advocates in the US and abroad, and could have far-reaching consequences in other countries who could follow suit.

 

The human rights organisations believed to be targeted by slanderous antisemitism accusations use peaceful means to denounce violations and abuses by governments – not only those of Israel – backed by facts, testimonies and within the parameters of internationally accepted mechanisms. Thisaction by the US State Departmentconstitutes a clear attack on the universality of human rights, by restricting the freedom of expression of renowned human rights organisations and human rights defenders working to hold Israel accountable for its continuous violations of core tenets of international law.

 

This latest step follows earlier actions such as Trump's misguided Executive Order on anti- Semitism, based on the International Holocaust Remembrance Alliance's (IHRA) working definition of anti-Semitism  – which seeks to suppress activism and public speech promoting Palestinian freedoms and rights as well as critical assessments of Israel's policies – and the State Department's adoption in 2016 of the IHRA's working definition, which has been criticisedby Palestinian rights organisations as politicised and inaccurate. These actions constitute not only an attack on Palestinians' rights but also the rights of people and organisations in the US and worldwide that stand in solidarity with Palestinians.

 

"The worrying announcement that the United States will designate the BDS movement and human rights organisations as antisemitic is a very serious, direct attack on freedom of expression, association and the right to defend human rights", declared Alice Mogwe, FIDH President. "We express our deepest solidarity with our colleagues and other human rights defenders targeted by these unfounded accusations and reaffirm our support for the realisation of the rights of the Palestinian people, who remain protected by international laws and conventions".

 

The Israeli settlements in the Occupied Palestinian Territory (OPT), including in East Jerusalem, are illegal under internationallaw and have severely undercut the human rights of Palestinians. For this reason, human rights organisations both in Palestineand around the world have been advocating for years against trade of products produced in settlements coming from the OPT, following a call from Palestinian civil societyto support a campaign for boycott, divestment and sanctions in an effort to end Israel's occupation, colonisation and apartheid against Palestinians. The UN has remained seized of the question and in February 2020, the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR) issued a reportwhich identifies 112 business entities involved in certain activities relating to settlements in the OPT.

 

The BDS movement is a non-violent movement and boycotts are a peaceful means of expression. Yet human rights and advocacy organisations, anti-occupation activists, and Palestinian civil society groups have long been smeared as antisemitic for their support for boycott. This latest move, reportedly against more prominent organisations, is thus not an anomaly but part of a concerted effort to silence criticism of Israel's crimes.

 

Equating antisemitism with BDS activities is baseless, incorrect and purposely defamatory: antisemitism refers to discrimination targeting Jewish people because of their ethnic and religious identity and, as all forms of hate, must be confronted in all its forms. The BDS movement, on the other hand, protests against a nation-state's policies and actions, not against its people. This kind of protest is in line with the rights to freedom of expression and association, as the European Union has already recognised. Indeed, the European Court of Human Rights recently ruledthat calls for boycotts fall within the right to freedom of expression and clearly distinguishes actions and statements concerning subjects of general interest – i.e., respect for international law by the State of Israel and the human rights situation in the OPT – that fall within the scope of political speech from incitement to hatred, violence and intolerance. This conclusion reflects the position of FIDH's International Board,which formally recognisedand reaffirmed the right of individuals to peacefully participate in and call for BDS measures to protest the Israeli government's occupation and discrimination policies in 2016. 

 

"The Trump administration's decision conflates legitimate criticism with antisemitism. Regrettably it renders vital human rights work very complicated. Human rights law protects the rights and freedom of expression of all - and Palestinians and Israelis alike ", addedGerald Staberock, OMCT Secretary General.

 

This latest announcement follows in the wake of other breaches by the Trump administration regarding international human rights law, especially in the context of Palestine. From its move of the US embassy to Jerusalemand the closure of Palestinian diplomatic offices in the USto the recognition of the Golan Heightsas part of Israel and the attempt to erase the Green Line by acts such as extending scientific agreementsto the illegal settlements, the Trump administration has waged a long-term campaign to legitimise Israel's occupation and de facto annexation of Palestinian territory. Further, the Trump administration has consistently alienated itself from and attacked international organisations through actions such as pulling out of UNESCO, cutting off its contributions to the UN Relief and Works Agency for Palestinian Refugees (UNRWA), and announcing sanctions against the Prosecutor of the International Criminal Courtin order to thwart its investigation into crimes by Israelis in Palestine.

 

If the Trump administration does not reverse course, we call on the incoming Biden administration to do so without delay.

 

 

 

Press contact:

·       FIDH: Ms. Eva Canan (English, French), +33 6 48 05 91 57 / Email: ecanan@fidh.org (Paris)

·       OMCT: Ms. Iolanda Jaquemet (English, French), +41 79 539 41 06 / Email:  ij@omct.org  (Geneva)

 

 

The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (the Observatory) was created in 1997 by FIDH and the World Organisation Against Torture (OMCT). The objective of this programme is to intervene to prevent or remedy situations of repression against human rights defenders. FIDH and OMCT are both members of  ProtectDefenders.eu, the European Union Human Rights Defenders Mechanism implemented by international civil society.

 

 

​(Français)

COMMUNIQUÉ DE PRESSE - L'OBSERVATOIRE

Droits des Palestiniens : dans un amalgame dangereux, le gouvernement américain confond boycott et antisémitisme

 

Paris-Genève, 26 novembre 2020 – Le 19 novembre dernier, le secrétaire d'État américain a annoncéque toute organisation qui recourt à des moyens pacifiques, notamment au boycott, pour dénoncer les violations des droits humains à l'encontre des Palestiniens serait désignée comme «antisémite» et inéligible aux financements gouvernementaux. L'Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l'homme (FIDH-OMCT), le Center for Constitutional Rights (CCR), Al Haq et Al Mezan Center for Prisoners Rights dénoncent cette équivalence erronée et diffamatoire entre le combat pacifique pour le droit à l'autodétermination des Palestiniens et l'antisémitisme. Elles appellent le Département d'État à changer de politique et à s'abstenir de telles allégations à l'encontre des organisations de défense des droits des Palestiniens, et des droits humains en général.

 

Des ONG internationales tout comme des mouvements de défense des droits des Palestiniens, depuis longtemps cibles du lobby pro-israélien, sont désormais dans la ligne de mire du Département d'État américain au nom de leur participation et de leur soutien à la campagne Boycott, Désinvestissment, Sanctions (BDS), notamment à travers la diffusion de la liste établie par les Nations Unies des entreprises qui font des affaires avec les colonies israéliennes en Cisjordanie. Loin de chercher à combattre les vrais cas d'antisémitisme, le ciblage des associations de soutien aux droits des Palestiniens n'est qu'une tentative supplémentaire de l'administration Trump pour faire taire les défenseurs des droits humains, aux États-Unis comme ailleurs, dont la méthodologie pourrait être répliquée dans d'autres pays

 

Les organisations de défense des droits humains qui pourraient être rattrapées par ces accusations calomnieuses utilisent des moyens pacifiques pour dénoncer les violations et les abus dont se rendent coupables des gouvernements – et pas seulement celui d'Israël – grâce à des faits, des témoignages et dans le cadre de mécanismes internationalement reconnus. Cette déclaration du Secrétaire d'État est une attaque caractérisée contre l'universalité des droits humains parce qu'elle vise la liberté d'expression d'organisations et de défenseurs des droits humains renommés qui s'efforcent de tenir Israël pour responsable de ses violations continues des principes fondamentaux du droit international.

 

Cette dernière mesure fait suite à des actions antérieures telles que le décretmalencontreux de Trump inspiré par la définition de travail de l'antisémitisme établie par l'IHRA (Alliance Internationale pour le Souvenir de l'Holocauste) – qui cherche à étouffer tout activisme ou expression publique sur la liberté et les droits des Palestiniens, et toute critique de la politique de l'État d'Israël – et l'adoption de cette même définition par le Département d'État américain en 2016, considéréecomme inappropriée par les associations de défense des droits des Palestiniens qui la considère comme une définition politique. Ces différentes mesures constituent non seulement une attaque contre les droits des Palestiniens mais aussi contre toux ceux, organisations et défenseurs, qui militent aux États-Unis et partout dans le monde en solidarité avec les Palestiniens.

 

«Cette déclaration inquiétante est une attaque directe contre la liberté d'expression et d'association, et une attaque violente contre le droit de défendre les droits humains», estime Alice Mogwe, présidente de la FIDH. «Nous exprimons notre profonde solidarité avec nos collègues et tous les autres défenseurs des droits humains ciblés par ces accusations infondées et réaffirmons par la même occasion, notre soutien à la réalisation des droits du peuple palestinien qui reste protégé par les lois et les conventions internationales.»

 

Les colonies israéliennes des Territoires Palestiniens Occupés (TPO), dont Jérusalem-Est, sont illégales au regard du droit international et portent atteinte aux droits humains des Palestiniens. C'est pour cette raison que les organisations de défense des droits humains en Palestinemais aussi dans le monde entier, dénoncent la commercialisation des produits des colonies à la suite d'un appel lancé par la société civile palestinienneà soutenir la campagne internationale BDS pour mettre fin à la colonisation, à l'occupation israélienne et à l'apartheid contre les Palestiniens. Les Nations Unies restent saisies de cette question et en février 2020, le Haut Commissariat aux Droits de l'Homme a établi une liste qui identifie 112 entreprises impliquées dans une quelconque activité avec les colonies des Territoires Occupés.

 

Le mouvement BDS est non-violent et le boycott est un moyen d'expression pacifique. Pourtant, les organisations de défenses des droits humains, les militants anti-occupation et les groupes de la société civile palestinienne sont accusés depuis longtemps d'antisémitisme pour leur soutien au boycott. Cette dernière initiative, apparemment lancée contre des organisations plus importantes, n'arrive donc pas par hasard mais fait partie d'un effort concerté pour faire taire les critiques sur les crimes d'Israël.

 

Comparer l'antisémitisme à la campagne BDS est sans fondements, incorrect et intentionnellemnt diffamatoire : l'antisémitisme désigne la discrimination visant le peuple juif au nom de son identité ethnique et religieuse et, comme toute haine, doit être combattu sous toutes ses formes. Le mouvement BDS proteste contre les politiques et les actions d'un État, et non contre son peuple. Ce genre de contestation est en droite ligne avec la liberté d'expression et d'association, comme l 'Union européenne l'a déjà r appelé. En effet, la Cour européenne des droits de l'homme a récemment reconnuque les appels au boycott relèvent du droit à la liberté d'expression et distingue clairement les actions et déclarations concernant des sujets d'intérêt général - c'est-à-dire le respect du droit international par l'État d'Israël et la situation des droits humais dans les TPO - du discours politique, de l'incitation à la haine, à la violence et à l'intolérance. Cette conclusion reflète la position du Bureau international de la FIDH, qui a formellement reconnuet réaffirmé le droit des individus à participer pacifiquement et a appelé à soutenir BDS pour protester contre les politiques d'occupation et de discrimination du gouvernement israélien en 2016.

 

«L'administratiom Trump confond à tort la critique légitime de la politique israélienne et l'antisémistime. Malheureusement, cela complique beaucoup le travail sur les droits humains essentiels. Le droit international relatif aux droits humains garantit les droits et la liberté d'expression de tous, Palestiniens comme Israéliens», ajoute Gerald Staberock, secrétaire général de l'OMCT.

 

Cette décision du Département d'État fait écho à d'autres violations par l'administration américaine du droit international, notamment en Palestine. Depuis le déménagement de l'ambassade américaine à Jérusalem à la fermeture des bureaux diplomatiques palestiniens aux États-Unis, de la reconnaissance du plateau du Golan comme partie intégrante d'Israël à la tentative d'effacer la ligne verte en étendant les accords scientifiques aux colonies illégales, l'administration Trump a mené une campagne de longue haleine pour légitimer l'occupation israélienne et l'annexion de facto des territoires palestiniens.

 

En outre, l'administration Trump n'a cessé d'attaquer les organisations internationales en se retirant de l'UNESCO, en suspendant sa contributionà l'UNRWA (United Nations Relief and Works Agency)et en annonçant des sanctions contre la procureure de la Cour pénale internationale en représailles de son enquête sur les crimes commis par les Israéliens en Palestine.

 

Si l'administration Trump ne fait pas marche arrière, nous demandons à la nouvelle administration Biden de le faire sans délai.

 

Contacts Presse

 

FIDH: Ms. Eva Canan (English, French), +33 6 48 05 91 57 / Email: ecanan@fidh.org(Paris)

OMCT: Ms. Iolanda Jaquemet (English, French), +41 79 539 41 06 / Email:  ij@omct.org (Geneva)

 

 

L'Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l'homme (L'Observatoire) a été créé en 1997 par la FIDH et l'Organisation monidale contre la torture (OMCT). L'objectif de ce programme est de prévenir ou de combattre toute forme de répression contre les défenseurs des droits humains. La FIDH et l'OMCT sont membres du programme européen, ProtectDefenders.eu, le mécanisme communautaire pour les défenseurs des droits humains mis en place par la société civile internationale.

 

(Español)
 

COMUNICADO DE PRENSA CONJUNTO – EL OBSERVATORIO

 

Derechos de los palestinos: el gobierno de EE. UU. confunde boicot con antisemitismo

 

París-Ginebra, 26 de noviembre de 2020- El 19 de noviembre, el Secretario de Estado de EE. UU anuncióque cualquier organización que utilice medios pacíficos, incluidos los boicots, para denunciar las violaciones de derechos humanos contra los palestinos sería designada como "antisemita" e inelegible para la financiación del gobierno. El Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos (FIDH-OMCT), el Center for Constitutional Rights (CCR), Al-Haq y Al Mezan Center for Human Rights denuncian esta equivalencia errónea y difamatoria entre la lucha pacífica por el derecho a la autodeterminación de los palestinos y el antisemitismo. Hacen un llamado al Departamento de Estado de los Estados Unidos a que cambie su política y se abstenga de tales acusaciones contra las organizaciones de derechos de los palestinos y los derechos humanos en general.

 

ONG internacionales, así como movimientos más pequeños por los derechos de los palestinos, blancos durante mucho tiempo del lobby pro-israelí, están ahora en la mira del Departamento de Estado de EE. UU. por su participación y apoyo al movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), en particular por la difusión de una lista de las Naciones Unidas de empresas que hacen negocios con asentamientos israelíes en Cisjordania. Lejos de buscar combatir casos reales de antisemitismo, los ataques contra grupos que apoyan los derechos de los palestinos son solo otro intento de la administración Trump de silenciar a los defensores de los derechos humanos, en Estados Unidos y en otros lugares, y podría tener consecuencias de gran alcance en los países que sigan la recomendación estadounidense.

 

Las organizaciones de derechos humanos que podrían verse afectadas por estas acusaciones difamatorias utilizan medios pacíficos para denunciar las violaciones y abusos cometidos por los gobiernos, no solo el israelí, a través de hechos, testimonios y en el marco de mecanismos reconocidos internacionalmente. Esta declaración del Secretario de Estado es un flagrante ataque a la universalidad de los derechos humanos, ya que apunta a la libertad de expresión de reconocidas organizaciones de derechos humanos y defensores que buscan responsabilizar a Israel por sus continuas violaciones a los principios fundamentales del derecho internacional.

 

Esta última medida prosigue a acciones anteriores, como la desafortunada Orden Ejecutiva sobre antisemitismode Trump inspirada en la definición de antisemitismo establecida por la IHRA (Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto), que busca anular todo activismo o expresión pública sobre las libertades y los derechos de los palestinos, y cualquier crítica a la política del Estado de Israel; o la adopción de esa misma definición por el Departamento de Estado de EE. UU. en 2016, criticadapor asociaciones de defensa de los derechos palestinos que la califican como una definición politizada e inapropiada. Estas medidas constituyen no solo ataques contra los derechos de los palestinos, sino también contra todas aquellas organizaciones y defensores que militan en Estados Unidos y en otras partes del mundo en solidaridad con los palestinos.

 

"Esta inquietante declaración es un ataque directo a la libertad de expresión y asociación, y un ataque violento al derecho a defender los derechos humanos",dijo Alice Mogwe, presidenta de la FIDH. "Expresamos nuestra profunda solidaridad con nuestros colegas y todos los demás defensores de derechos humanos objeto de estas acusaciones infundadas y, al mismo tiempo, reiteramos nuestro apoyo a la afirmación y realización de los derechos del pueblo palestino, protegido por las leyes y convenciones internacionales."

 

Los asentamientos israelíes en los Territorios Palestinos Ocupados (TPO), incluida Jerusalén Oriental, son ilegales según el derecho internacionaly violan los derechos humanos de los palestinos. Es por esta razón que las organizaciones de derechos humanos en Palestina, pero también alrededor del mundo, denuncian la comercialización de los productos de los asentamientos tras un llamado de la sociedad civil palestinapara apoyar la campaña internacional BDS para poner fin a la colonización, la ocupación israelí y el apartheid contra los palestinos. Naciones Unidas sigue ocupándose de este asunto y en febrero de 2020, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos publicó un informeque identifica a 112 empresas involucradas en actividades con las colonias de los Territorios Ocupados.

 

El movimiento BDS no es violento y el boicot es un medio de expresión pacífico. Sin embargo, las organizaciones palestinas de derechos humanos, los activistas contra la ocupación y los grupos de la sociedad civil han sido acusados ​​durante mucho tiempo de antisemitismo por apoyar el boicot. Esta última iniciativa, aparentemente lanzada contra organizaciones más grandes, por lo tanto, no es casual, sino que es parte de un esfuerzo concertado para silenciar las críticas a los crímenes de Israel.

 

Equiparar el antisemitismo con la campaña BDS es infundado, incorrecto e intencionalmente difamatorio: el antisemitismo se refiere a la discriminación contra el pueblo judío en nombre de su identidad étnica y religiosa y, como todo odio, debe combatirse en todas sus formas. El movimiento BDS protesta contra las políticas y acciones de un Estado, no de su gente. Este tipo de protesta está amparada por la libertad de expresión y asociación, como ya ha reconocido  la Unión Europea. De hecho, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos  reconoció recientemente que los llamamientos al boicot se encuentran dentro del derecho a la libertad de expresión y distinguen claramente entre acciones y declaraciones sobre asuntos de interés general, es decir, el respeto del derecho internacional por parte del Estado de Israel y la situación de los derechos humanos en los territorios palestinos ocupados, del discurso político, incitación al odio, a la violencia y a la intolerancia. Esta conclusión refleja la posición del Secretariado Internacional de la FIDH, que reconoció y reafirmó formalmenteel derecho de las personas a participar pacíficamente y llamó a apoyar al BDS para protestar contra las políticas de ocupación y discriminación del gobierno israelí en 2016.

 

"La decisión de la administración Trump mezcla la crítica legítima con el antisemitismo. Lamentablemente, complica mucho la labor vital de los derechos humanos. Las leyes sobre derechos humanos protegen los derechos y la libertad de expresión de todos, palestinos e israelíes por igual."  añade Gerald Staberock, Secretario General de la OMCT.

 

Esta reciente decisión del Departamento de Estado hace eco de otras violaciones por parte de la administración estadounidense del derecho internacional, especialmente en Palestina. Desde la reubicación de la Embajada de los Estados Unidos en Jerusalénhasta el cierre de las oficinas diplomáticas palestinas en los Estados Unidos, desde el reconocimiento de los Altos del Goláncomo parte integral de Israel hasta el intento de borrar la línea verde extendiendo los acuerdos científicosa los asentamientos ilegales, la administración Trump ha emprendido una campaña a largo plazo para legitimar la ocupación israelí y la anexión de facto de los territorios palestinos.

 

Además, la administración Trump ha atacado repetidamente a organizaciones internacionales retirándose de la UNESCO, suspendiendo su contribución a la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA)y anunciando sanciones contra el fiscal de la Corte Penal Internacionalen represalia por su investigación de los crímenes cometidos por israelíes en Palestina.

 

Si la administración Trump no da marcha atrás, pedimos a la nueva administración Biden que lo haga sin demora.

 

 

Contactos de prensa

 

• FIDH: Eva Canan (inglés, francés), +33 6 48 05 91 57 / Correo electrónico: ecanan@fidh.org (París)

• OMCT: Iolanda Jaquemet (inglés, francés), +41 79 539 41 06 / Correo electrónico: ij@omct.org (Ginebra)

 

El Observatorio para la Protección de Defensores de Derechos Humanos fue creado en 1997 por la FIDH y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT). El objetivo de este programa es prevenir y combatir cualquier forma de represión contra los defensores de derechos humanos. La FIDH y la OMCT son miembros del programa europeo ProtectDefenders.eu, el mecanismo europeo para los defensores de derechos humanos implementado por la sociedad civil internacional.

 

 

 

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